O incrível mundo dos plânctons

Acartia tranteri

O nome plâncton é derivado da palavra grega que significa Planktos - para passear, e refere-se aos movimentos de natação fraco dos organismos nesta categoria. O plâncton pode ser subdividido em animais, ou zooplâncton, e plantas, ou fitoplâncton.Há vantagens em ser pequeno em ambientes aquáticos: em primeiro lugar, a base da cadeia alimentar, ou seja, o fitoplâncton, composto por plantas microscópicas de 1 / 1000 de mm a 2 mm de tamanho. Estes não podem ser eficientemente colhidos por animais de grande porte.Em segundo lugar, o fitoplâncton ocorre em abundância na parte superior a 200 metros da coluna de água onde não há luz suficiente para a fotossíntese, sendo uma pequena ajuda dos animais planctônicos para manter a flutuabilidade e os manterem próximos à sua fonte de alimento.

Fase de desenvolvimento de um zooplâncton da ordem copepoda

Em terceiro lugar, por serem pequenos reduz o número de predadores que são capazes de se alimentar deles. Em quarto lugar, o tamanho pequeno significa que o tempo de geração é curto e isso significa que esses animais podem rapidamente colonizar novos habitats e explorar novas fontes de alimento.

Fitoplâncton

O Zooplâncton pode ser subdividido em holoplankton, ou seja, membros permanentes do plâncton, e meroplâncton, ou seja, os membros temporários desta categoria. O Meroplâncton é composto das fases larval e crias dos animais que irão adotar um estilo de vida diferente, uma vez que eles amadurecem. Exemplos desses animais são os caranguejos e lagostas que entram no mundo dos plânctons quando larvas com a finalidade de dispersão. Também muitos peixes são planctônicos nas fases iniciais do seu desenvolvimento.

Imagem de zooplânctons

Não é inteiramente verdade que os zooplânctons estão à mercê das correntes oceânicas. Muitos organismos nesta categoria sofrem migrações verticais ao longo de cada período de 24 horas (migração vertical diária). O padrão mais comum é a de migrar mais na coluna de água durante o dia e subir para a superfície durante a noite. A explicação mais provável para esse comportamento é para escapar de predadores que se alimentam na parte superior, as camadas iluminadas durante o dia e para explorar as fontes de alimentos que são mais abundantes perto da superfície quando está muito escuro para captação bem sucedida por predadores visuais.

Larva de caranguejo

No entanto, a migração vertical também pode remover os organismos de correntes que se deslocam mais rapidamente perto da superfície para as profundas correntes mais lentas que podem até estar viajando na direção inversa. Assim, algum grau de controle sobre a distribuição é possível através da variação do tempo gasto em diferentes profundidades.Organismos Herbívoros os zooplanctônicos são confrontados não só com os grandes predadores vertebrados, como peixes, mas também com os carnívoros invertebrados não muito maiores que eles.Além de ser pequeno e migração vertical, eles adotaram uma série de outras estratégias de proteção, por exemplo, ser transparente e se agregarem em grupos.

muda de copépodos

O zooplâncton constitui um grupo fascinante, diversificado e abundante de animais que vivem em corpos de água em todo o mundo. O Zooplâncton engloba representantes de todos os filos principais de invertebrados, incluindo alguns que só podem ser encontrados no plâncton. Uma vez que eles são a dieta principal da maioria dos grandes animais pelágicos, incluindo peixes comercialmente importantes o estudo e a preservação destes animais constitui um importante fator tanto para a preservação das espécies,quanto para a economia mundial.

Fonte: http://domescobar.blogspot.com

Espécie de réptil associada ao Monstro do Lago Ness

"Os plesiossauros (do latim científico Plesiosauria) constituem uma ordem de répteis marinhos extintos. O grupo surgiu no Triássico Superior e subsistiu durante todo o Mesozóico até ao desaparecimento na extinção K-T no Cretáceo."

Plesiossauros são associados ao Montro do Lago Ness

Uma dupla de palentólogos estudou um fóssil de uma fêmea de plesiossauro grávida com 80 milhões de anos. A espécie - um  réptil marinho da Era dos Dinossauros - é associada ao Monstro do Lago Ness, na Escócia. A pesquisa foi publicado na revista especializada “Science”. 

O material foi encontrado em 1987, no Estado americano do Kansas, mas só foi estudado agora pelos pesquisadores. Até então, o método reprodutivo adotado pelo animal era incerto. Sabia-se, apenas, que os mares da época em que a espécie viveu eram cheios de répteis que não botavam ovos e tinham seus filhotes na água.

Luis Chiappe, do Museu de História Natural de Los Angeles, e Frank O'Keefe, da Universidade Marshall (EUA), determinaram que o bicho estava mais para uma baleia do que para um lagarto na hora de dar à luz.

O exemplar de Polycotylus latippinus teria medido cinco metros quando vivo e estava misturado a ossos menores e mais delicados, posicionados por dentro do esqueleto maior. Segundo os palenontólogos, o bebê era grandalhão. Ele e a mãe morreram antes do fim da gestação, mas o feto teria alcançado entre 35% e 50% do comprimento do animal maior caso tivesse nascido. A proporção não é normal entre répteis, nem mesmo os da Era dos Dinossauros. Mas, tem a ver com bichos como orcas e outros mamíferos de grande porte.

Aposta-se que a vida dos plesiossauros era parecido com o de baleias, golfinhos e “e outros mamíferos marinhos altamente sociais”, bem diferente da reputação de Nessie (o monstro da Escócia).

[Fonte: Yahoo! e Wikipédia]

Descoberta enguia que é um verdadeiro fóssil vivo!

Um grupo de cientistas descobriu uma espécie de enguia primitiva – com características de espécies existentes há 200 milhões de anos. O animal foi localizado a 35 metros de profundidade numa caverna submarina nas ilhas da República de Palau, na Micronésia, no Oceano Pacífico. A enguia, batizada de Protoanguilla palau, tem características anatômicas que não estão presentes nas espécies mais atuais.

A equipe de investigadores norte-americanos, japoneses e palauenses afirmam que as suas características sugerem que a espécie tem uma história de evolução longa e independente. E, por essa razão, os cientistas até lhe chamam de "fóssil vivo". Até agora são conhecidas 819 espécies de 19 famílias diferentes, mas esta enguia é tão diferente que os investigadores tiveram que criar uma nova família taxionômica para descrever a sua relação com outras espécies.

O animal usado como base para o estudo é uma fêmea de 18 centímetros de comprimento, capturada durante um mergulho e apresenta características da época mesozóica, quando ainda os dinossauros habitavam a terra. O Instituto e Museu de História Natural de Chiba, no Japão, divulgou a imagem da enguia no jornal Proceedings of the Royal Society B.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt

Maior grupo de Tubarões-baleia já encontrado

Em torno de 420 tubarões-baleia se reuniram ao largo da costa da península de Yucatán, no México, formando o maior conjunto do mundo conhecido desta espécie, de acordo com um comunicado de imprensa emitido pelo Smithsonian National Zoological Park.O mais interessante é que os tubarões-baleia, que podem pesar mais de 35 toneladas, são solitárias filtradores que preferem ficar sozinhos em mar aberto. O impressionante conjunto de tubarões prova que se pode reunir animais pelas razões certas.

"Os tubarões-baleia são as maiores espécies de peixes do mundo, mas eles alimentam-se principalmente de organismos pequenos, como o zooplâncton,” afirmou Mike Maslanka, biólogo do Laboratório de Biologia Analítica do Smithsonian’s National Museum of Natural History. "Nossa pesquisa revelou que, neste caso as centenas de tubarões-baleia se reuniram para se alimentar de manchas densas de ovos de peixes."Maslanka e sua equipe identificaram o conjunto de tubarão-baleia usando levantamentos aéreos. Considerando que esses tubarões podem crescer mais de 40 metros de comprimento, o levantamento de nível da superfície deve ter sido extraordinário.

Apesar de seu enorme tamanho, os tubarões-baleia não são agressivos e se movem muito lentamente. Normalmente, eles são vistos no oceano com as suas bocas de até 5 metros de largura abertas, à espera de alimentos flutuarem para dentro dela.Estes tubarões ocorrem em todas as regiões oceânicas tropicais e subtropicais de todo o mundo.Os pesquisadores estão chamando o conjunto enorme de tubarões, de agregação "Afuera". Como parte do estudo, os cientistas usaram redes finas para coletar amostras de alimentos dentro e ao redor do grupo de tubarões-baleia. Testes determinaram que os ovos dos peixes cobiçados eram de atum (Euthynnus alletteratus), um membro da família da cavala.

"Um recurso extremamente valioso para esta pesquisa foi nós termos o DNA do atum", diz Lee Weigt,chefe do Laboratório de Biologia Analítica do Smithsonian Museum of Natural History. "Ele não só nos permitiu saber o que exatamente esta agregação enorme de tubarões-baleia estava se alimentando, o que não é fácil ser feito a partir de apenas uma observação física de ovos, mas também revelou um terreno previamente desconhecida de desova para este tipo de atum."

Além do "Afuera", os cientistas encontraram ainda uma outra totalização, menos densa de tubarões-baleia ao largo da ponta norte da península de Yucatán. Esta segunda coleção foi nomeada de agregação Cabo Catoche. Nesta região, o alimento para os tubarões consistia principalmente de pequenos crustáceos e camarões. Ambos os grupos de tubarões tinha membros do mesmo sexo, indicando que as famílias inteiras de tubarão devem ter "ouvido" os sinos do jantar.

"Com duas importantes áreas de agregação de tubarões-baleia e pelo menos um terreno ativo de desova para atum, a região nordeste do Yucatán,que é um habitat crítico, merece o esforço de conservação mais concentrada", conclui Maslanka , observando que os tubarões-baleia são listadas como "vulneráveis"pela União Internacional para Conservação da Natureza, principalmente devido à pesca de arpão no Sudeste Asiático e captura incidental realizado em outros tipos de pescarias.

Fonte: http://news.discovery.com

Encontrado em Minas Gerais, super crocodilo que comia dinossauros a 70 milhões de anos atrás

O paleontólogo brasileiro Alexander Kellner, um "caçador de dinossauros", diz que "na maioria dos casos, as questões relacionadas com aspectos da vida dos animais que faziam parte do passado geológico do nosso planeta não têm nenhuma resposta." Membro da Academia Brasileira de Ciências e professor da Universidade do Rio de Janeiro, seu trabalho é montar infinitos quebra-cabeças - sem saber onde as peças se encaixam e o qual a sua imagem final.Em busca dessas peças que ajudam à compreensão de como o planeta foi há milhões de anos e como ele se tornou o que é hoje, os pesquisadores descobriram na região do Triângulo Mineiro, em Minas Gerais, uma riqueza de fósseis que estão deixando uma imagem mais interessante do planeta.

A mais recente descoberta no local indica a existência de uma espécie pré-histórica de um super crocodilo de 70 milhões de anos. Tinha dentes enormes e um crânio grande com pernas longas para a corrida. Possuía três metros de comprimento, e era chamado de Pissarrachampsa. "Considerando a fauna nesse período na América do Sul, que incluiria outros crocodilos e dinossauros como as suas presas possíveis, ele aterrorizou a região”, disse Philip Montefeltro, que é um pesquisador brasileiro da Universidade McGill, no Canadá. Ele publicou recentemente um estudo sobre a descoberta deste crocodilo de Minas Gerais.

Montefeltro afirma que este tipo de crocodilo tinha registros não só no Triângulo Mineiro, mas outras espécies do grupo foram encontradas em São Paulo e na Argentina. "Comecei os estudos em 2008, quando fomos informados da ocorrência de fósseis em Campina Verde (672 km da cidade de Belo Horizonte). Até agora, encontramos basicamente esta única espécie, variando a partir de fragmentos, até espécimes mais completa. Com base na morfologia, podemos dizer que eles eram carnívoros terrestres, e, possivelmente, muito ativos ", afirma o cientista.O professor Vicente de Paula Antunes Teixeira, da Universidade de Minas Gerais diz que não havia registros fósseis na região desde 1945, e estima-se que apenas 1% do material histórico foi encontrado até agora. Ele lembra que uma dos últimos dinossauros encontrados no Brasil foi registrado em Uberaba, em 2004.

Fonte: http://english.pravda.ru/